Con il termine sciatalgia si intende un insieme di sintomi (dolore) che si irradiano lungo l’intero nervo sciatico, dalle sue radici alle estremità. E’ una patologia relativamente frequente e prevalentemente monolaterale.

E’ caratterizzata da una sensazione di intenso dolore in regione lombosacrale e all’arto, secondaria a un processo infiammatorio.

Possiamo avere

1. Sciatalgia acuta: durata del dolore 2/3 giorni, dopo di che i sintomi si attenuano fino a sparire
2. Sciatalgia cronica: quando la sintomatologia ha una durata maggiore

Il NERVO SCIATICO deriva dall’unione di una parte delle fibre nervose degli ultimi due nervi spinali lombari (L4 ed L5) e dai primi tre nervi spinali sacrali (S1,S2,S3), unione che ha luogo nella regione del gluteo, circa a livello del muscolo piriforme. Transita verso il basso lungo la parte posteriore della coscia e una volta superata la cavità poplitea, si dirama in varie branche che si distribuiscono tra la porzione posteriore della gamba, la porzione latero-anteriore della gamba, il dorso e la pianta del piede. Scorre tra vertebre, pelvi ed osso dell’anca. Garantisce la sensibilità e la mobilità delle gambe; pertanto, un danno a livello dello stesso può seriamente compromettere la capacità di deambulare.

Fattori di rischio

• artrite
• attività lavorative che richiedono di spostare carichi, guidare veicoli a motore per lungi periodi e torcere frequentemente la schiena
• diabete
• età avanzata: responsabile di fisiologiche modificazioni del rachide
• infezioni della colonna vertebrale
• obesità
• osteoporosi
• patologie del rachide
• sedentarietà
• sovra sforzo muscolare
• traumi diretti a cosce, natiche e gambe

Eziologia

• processo infiammatorio
• compressione a carico dei nervi lombari (L4/L5) o sacrali (S1, S2, S3) secondaria a:
  • ernia discale lombare;
  • stenosi del canale vertebrale;
  • degenerazione dei dischi intervertebrali
• disfunzione del giunto sacro-iliaco
• gravidanza avanzata (compressione esercitata dall’utero sul nervo sciatico, tensione muscolare secondaria alla posture, compressione vertebrale conseguente al peso extra costituito dal feto)
• poco esercizio fisico
• lesione traumatica
• abitudini posturali malsane (stare troppo tempo seduti in sedie rigide, dormire nella posizione fetale)
• processi ischemici muscolari (stiramenti, contratture)
• restringimento del canale spinale
• tumori spinali

Sintomatologia

• Dolore la cui intensità e persistenza varia in base alla causa

Il dolore può essere percepito come bruciante, acuto, penetrante, inarrestabile, lieve ed acutizzarsi in determinate circostanze. Spesso si manifesta con più ferocia dopo sforzi, colpi di tosse e starnuti. Stress, ansia e tensioni quotidiane/lavorative possono influire negativamente aggravandolo. Presente a livello di anca, parte posteriore della coscia fino al piede; percepito di solito da un solo lato del corpo.

• Sensazione di torpore
• Debolezza muscolare
• Formicolii alle gambe
• Difficoltà più o meno marcata nel controllare i movimenti degli arti  inferiori
• Perdita di controllo degli sfinteri anale e viscerale (raro)
• Progressiva acutizzazione del dolore

Si parla di SCIATICA MOZZA quando il dolore lungo il  nervo sciatico non va oltre il ginocchio.

Terapia

Finalizzata a eliminare la causa primitiva

• Riposo forzato
• Farmaci
• Iniezioni di cortisonici
• Stampelle per alleggerire il dolore
• Terapia riabilitativa per migliorare la flessibilità del rachide, irrobustire la muscolatura e correggere la postura
• Appropriati cambiamenti delle abitudini di vita e lavorative
• Terapia osteopatica, chiropratica
• Intervento chirurgico: raro